Rundormen forteller oss hvordan antioksidanter kan reversere aldringen
De norske ”rundormsforskerne” ønsker nå å studere samspillet mellom gener og diett for å finne ut hvordan ulike typer antioksidanter og andre kosttilskudd påvirker prosessene som regulerer livslengde.
Hilde Nilsen leder en forskergruppe ved Bioteknologisenteret, Universitetet i Oslo, som lærer om menneskets aldringsprosess ved å studere cellene til rundormen Caenorhabditis elegans. Denne lille skapningen har både den sosiale interaksjonen og evnen til å lære og huske. Ikke minst blir den eldgammel på tre uker, og er derfor en utmerket ”forsøkskanin” for antialdrings-forskerne, i følge Aftenposten (8/3-2010).
Oksidativt stress gjør at kroppen eldes
Forskerne forteller til Aftenposten at den meste sentrale årsaken til aldring er oksidativt stress, som kan defineres som skader fra frie radikaler. Det er en medvirkende årsak til kreft og nevrologiske sykdommer som Alzheimer og Parkinsons sykdom. Oksidativt stress oppstår når produksjonen av frie radikaler overstiger cellens evne til å nøytralisere dem. I hver enkelt av våre celler skjer det opp mot 200000 skader på arvestoffet hvert eneste døgn. Ved å hemme rundormens egen produksjon av antioksidanter kan de norske forskerne se at rundormen eldes raskere som en følge av dette: De blir slappe, dorske, mister form, får væskeansamlinger i kroppen og de slutter å spise. Genmanipulerte rundormer som har mindre oksidativ stress, og et bedre antioksidantforsvar, kan bli opp til 180 dager gamle, mot normalt 25 dager. Omgjort i menneskeår betyr det at vi teoretisk sett kan øke livslengden til hele 500 år ved å få kontroll med oksidativ stress i kroppen.
Utvikling av kosttilskudd som hemmer aldringen
De norske ”rundormsforskerne” ønsker nå å studere samspillet mellom gener og diett for å finne ut hvordan ulike typer antioksidanter og andre kosttilskudd påvirker prosessene som regulerer livslengde, og også utvikling av kreft og andre sykdommer som kommer med økende alder. På bakgrunn av dette, ser de for seg at de i fremtiden vil kunne sette sammen blandinger av kosttilskudd som forsinker aldringsprosessen slik at vi kan leve lenger, men vel så viktig: gi oss muligheten til en friskere alderdom.
Granateple - antioksidanter med dokumentert effekt
Forskere lever som kjent av å forske, og det er jo både positivt og spennende at de søker ungdomskilden i form av matbaserte kosttilskudd. For de som ikke har tid til å vente på forskernes endelig resultat er det kjekt å vite at 250 medisinske studier på granateple dokumenterer at den har god effekt på de resultatene de norske forskerne søker: Granateple har i kliniske studier vist seg å ha en hemmende effekt på kreftceller, den reduserer inflammasjon, reverserer åreforkalkning og øker hjertets blodforsyning. Studier viser også at den beskytter hjernen mot degenerative lidelser som altzheimer. Granateple er godt studert fordi den er den rikeste kilden man kjenner til av planterikets største antioksidantfamilie: polyfenoler.
Fermentering øker antioksidantenes biotilgjengelighet
Den største praktiske innovasjonen i den nyere tids antioksidantforskning er det den tyske legen Dr Ludwig Jacob som står for. Han har eksperimentert med hvordan probiotiske mikroorganismer kan ”forfordøye” granateplets antioksidanter, og slik gjøre de mer biotilgjengelig for kroppen. Denne forskningen har sitt utgangspunkt i studier som viser at menneskets tarmflora er av stor betydning for opptaket og utnyttelsen av antioksidanter i kroppen. Ved å fermentere granateplejuice med disse nyttige mikrobene kan vi nå nyttiggjøre oss granateplets antioksidanter i enda større grad enn tidligere, samtidig som sukkerinnholdet i fruktjuicen reduseres.